书法中讲究一气，就是强调书法作品中的整体性；书法讲究气脉，就是强调书法作品中的联系性。因为一气思想的沾溉，书法的世界，就不再是一个由实用文字符号所构成的干枯的世界，而是变成一个能涵摄一切生命的浩荡流行和生机勃发的生命世界。一气的思想，可以说是书法家取之不尽、用之不竭的生命源泉。书法家要以造化为师，以自然为师，就是要汲取宇宙之“一气”。不仅要汲取其混元之气，还要汲取其团结之气，也就是把各自分散的部分，看成是内在生命相连的整体。书法家写字，无非就是写出一团元气团结而已。这时，一点一画，无不有生气贯乎其间也，使得天、书（字）、人构成一个生命的整体。

宋代书画理论家董逌说：“且观天地生物，特一气运化尔。”清代朱履贞在《书学捷要》中评论孙过庭草书《书谱》时说：“一气贯注，笔致俱存，实为草书至宝。”清末蒋衡《拙存堂题跋》评祝允明书法云：“夫书必先意足，一气旋转，无论真草自然灵动；若逐笔安顿，虽工必呆。”清代张式《画谭》也说：“从一笔贯到千笔万笔，无非相生相让，活现出一个特地境界来。”对于书法家而言，千笔万笔，统于一笔，就是因为统于一气的缘故。书法艺术的本体是气，气是无形无状、可以体会却难以捉摸的。书法直接以简净抽象的点画线条，去追拟那虚灵无形的气，以表现宇宙大化的流行和生命的永恒运动。作为一种纯线条的艺术，在表现生命的活趣、动态和“一气”的特性时，书法有着无可比拟的优越性。

气是活的生命，气在书法中的作用，是借助点画线条的塑造，把此时所流露出来的生命的节律注入到线条形迹之中去，使点画线条也带有活的、升华了的生命节律。换句话说，就是借助着气的乘载力量，把书法家主观的性情和客观的笔墨结合在一起。气，一方面把性情乘载向点线，同时把点线乘载向性情，这样一来，性情因为气而能向外表达，点线因为气而得到了活的生命，于是，气在书法中的作用，就被发挥出来了。书法中的线条总是奔放而又流畅，激越而又欢快，充满了生命的动感。

可以说，中国人从半坡符号、甲骨文、金文中锤炼出来的线条意识，注入象形汉字的书写中，使书法成为活的时间性艺术，成为一气运化的艺术，成为气韵生动的艺术。在中国书法中，简单的线条，竟然具有如此的表现力。秩序和自由、理智和想象、节制和力量，这些相反相成的原则，通过相反相成的点线的形象，通过直线和曲线的反复和对比，通过那种柔韧的、流动的、自然的线条，都表现出来了。这才是中国书法真正的魅力所在。书法在最实用性的文字书写中，升华进入了艺术的领域，它以生命的美的形式，作为形而上的宇宙秩序和生命的象征。书法所寻求的到底是什么？它不是追求虚无缥缈的抽象的概念，那是哲学的探求；它也不是追求眼睛看不见的因素和力量，那是科学的探求。它追求的是某种真实的东西，是某种使人通体畅快、深感满足的东西；它不仅仅诉诸于人的理智，更诉诸于人的情绪和感觉。